แนวความคิดที่ ผิดกฎหมาย นั้นใช้เพื่ออ้างถึงสิ่งที่ ตรงกันข้ามกับที่ กฎหมายกำหนด ไว้ สิ่งที่ ขัดแย้งหรือไม่เคารพสิ่งที่กฎหมายกำหนด จึงเป็นสิ่งผิดกฎหมาย (หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งว่าไม่ถูกกฎหมาย)

ตัวอย่างเช่น: "ผู้สมัครของพรรคอนุรักษ์นิยมสัญญาว่าจะแก้ปัญหาการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย", "การหมุนเวียนทางรถยนต์โดยไม่มีประกันเป็นสิ่งผิดกฎหมาย", "อดีตประธานาธิบดีอาร์เจนตินาคาร์ลอสเมเนมถูกตัดสินลงโทษในข้อหาขายอาวุธผิดกฎหมาย

ถือ เป็นการขายที่ผิดกฎหมาย แก่การดำเนินการเชิงพาณิชย์ที่ดำเนินการโดยฝ่าฝืน กฎระเบียบ ใด ๆ การขายที่ผิดกฎหมายมีตั้งแต่การจำหน่ายผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมาย (เช่นยาเสพติด) และรายการที่ไม่ผ่านการควบคุมบังคับหรือชำระภาษีที่เกี่ยวข้องเพื่อการเสนอขายสินค้าที่ถูกขโมย

สมมติว่าคนซื้อเสื้อผ้าขายส่งจากนั้นขายต่อบนถนนวางผ้าห่มบนถนนและแสดงเสื้อผ้าในลักษณะนั้น ผู้ขายรายนี้ไม่ต้องจ่าย ภาษี ใด ๆ หรือส่งมอบใบแจ้งหนี้ให้แก่ผู้ซื้อดังนั้นจึงอุทิศให้กับการขายที่ผิดกฎหมาย

ในทางตรงกันข้ามการ เข้าเมืองที่ผิดกฎหมาย หมายถึงการย้ายถิ่นของบุคคลที่เกิดขึ้นโดยไม่เคารพข้อกำหนดทางกฎหมายของประเทศเจ้าภาพ หากมีคนเข้าสู่รัฐผ่านการข้ามชายแดนที่ไม่มีใบอนุญาตและไม่มีเอกสารใด ๆ เขาจะถูกพิจารณาว่าเป็นผู้อพยพผิดกฎหมายหรือผิดปกติ

ในที่สุด งานที่ผิดกฎหมาย ก็เป็นงานที่เกิดขึ้นนอกตลาดกฎหมาย ความสัมพันธ์ของการจ้างงานนอกระบบโดยไม่มี สัญญา หรือการลงทะเบียนใด ๆ สร้างงานที่ผิดกฎหมาย