ความชราภาพ เป็นลักษณะของ สิ่งนั้นหรือสิ่ง นั้น คำคุณศัพท์ นี้ซึ่งมาจากคำว่า senescens ในภาษาละตินหมายถึงผู้ที่เริ่ม มีอายุ ตัวอย่างเช่น: "มันทำให้ฉันเจ็บปวดที่จะสังเกตเห็นความชราภาพของลุงฮวน", "นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบความชราภาพของเซลล์เพื่อค้นหาวิธีรักษาความชั่วร้ายนี้", "เจ้าหน้าที่ไม่ทำอะไรเลยที่จะย้อนกลับความชราภาพของประชาชน"

มันเป็นที่รู้จักกันในนามของเซลล์ชราภาพของ กระบวนการ ที่เริ่มต้นเป็นผลโดยตรงจากความเสียหายและความเครียดที่เกิดขึ้นในเซลล์และมันเป็นอีกทางเลือกหนึ่งของการตอบสนองต่อสิ่งที่เรียกว่าการ ตายของเซลล์ apoptotic (การทำลายที่ โปรแกรมสิ่งมีชีวิตเพื่อควบคุมการเจริญเติบโตและการพัฒนาของมันเอง) กระบวนการนี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการปราบปรามเซลล์มะเร็งและยังเชื่อมโยงกับงานซ่อมแซมเนื้อเยื่อและการอักเสบของพวกเขาทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาของเนื้องอก

ในทางกลับกันการชราภาพของเซลล์ยังมีส่วนร่วมในกระบวนการต่าง ๆ เช่นการ ส่งเสริม เนื้องอกมะเร็งและการแก่ชรา ทั้งที่มีผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งมีชีวิต และแน่นอนในส่วนอื่น ๆ ของที่กล่าวถึงในวรรคก่อนหน้า สิ่งนี้สามารถนำมาเป็นกรณีของ pleiotropy ปฏิปักษ์ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เห็นได้ชัดเมื่อยีนสร้างผลกระทบที่แตกต่างและไม่เกี่ยวข้องอย่างเห็นได้ชัด

คนแรกที่อธิบายกระบวนการเหล่านี้คือผู้เชี่ยวชาญด้านกายวิภาคศาสตร์ Leonard Hayflick เกิดในอเมริกาเหนือในปี 2471 ในบริบทของการวิจัยเกี่ยวกับการเติบโตในหลอดทดลองของไฟโบรบลาสต์ของมนุษย์ (เซลล์ประเภทหนึ่งที่เกิดและตายในเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน) ด้วยโครงสร้างที่มีโครงสร้างและบทบาทสำคัญเมื่อพูดถึงการรักษาบาดแผล) จากนั้นเขาก็ค้นพบว่าเซลล์สามารถผ่านการจำลองสูงสุดได้ถึง 60 รอบดังนั้น การเติบโต ของพวกมันจึงมี จำกัด ซึ่งตรงกันข้ามกับสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ชาวฝรั่งเศสอเล็กซิสคาร์เดลตั้งขึ้นตามที่วัฒนธรรมหลอดทดลองก่อให้เกิดการพัฒนาที่ไม่มีที่สิ้นสุด

Cellular Senescence เป็นกระบวนการที่สามารถกระตุ้นสิ่งเร้าต่าง ๆ และแต่ละคนรวมกันหรือเป็นรายบุคคลสามารถให้ผลลัพธ์เดียวกัน ตัวอย่างเช่นสิ่งกระตุ้นเช่นการตัดทอนของ telomeres (ปลายของโครโมโซม) ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อ เอนไซม์ telomerase ขาดในเซลล์ร่างกายส่วนใหญ่ เมื่อทำงานในหลอดทดลองในทางกลับกันก็เป็นไปได้ที่จะสังเกตเห็นสาเหตุต่าง ๆ ของความเครียดที่นำไปสู่การชราภาพเช่นความเครียดออกซิเดชัน, เซรั่มและพื้นผิวไม่เพียงพอ