ซากดึกดำบรรพ์ เป็น วิทยาศาสตร์ ที่รับผิดชอบในการศึกษาสิ่งมีชีวิตอินทรีย์ที่หายไปผ่านการวิเคราะห์ซากฟอสซิลของพวกเขา คำนี้มีต้นกำเนิดในภาษากรีก: palaios ( "โบราณ" ) บน ( "เป็น" ) และ โลโก้ ( "วิทยาศาสตร์" )

บรรพชีวินวิทยาเป็นส่วนหนึ่งของ วิทยาศาสตร์ธรรมชาติ และแบ่งปันวิธีการที่แตกต่างกับ ชีววิทยา และ ธรณีวิทยา วัตถุประสงค์หลักของการศึกษาคือการสร้างสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปแล้วต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของสิ่งเหล่านี้ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับสภาพแวดล้อมการอพยพการกระบวนการสูญพันธุ์และซากฟอสซิล

วิทยาศาสตร์นี้แบ่งออกเป็นสาขาต่าง ๆ เช่น paleozoology (ซึ่งมักรู้จักกันในชื่อซากดึกดำบรรพ์และอุทิศตนเพื่อการศึกษาสัตว์สูญพันธุ์), paleogeography (ศึกษาภูมิศาสตร์และภูมิประเทศในอดีต), paleobotany (รับผิดชอบต่อสิ่งมีชีวิต พืชและอนุกรมวิธานของพวกเขา) และ paleoclimatology (เชื่อมโยงกับอุตุนิยมวิทยา)

ตั้งแต่ที่เรากล่าวถึงข้างต้นซากดึกดำบรรพ์มีหน้าที่ศึกษาฟอสซิลเราไม่สามารถมองข้ามหนึ่งในสาขาที่สำคัญที่สุดในวินัยนี้คือสิ่งที่เรียกว่า Taphonomy โดยเฉพาะอย่างยิ่งสิ่งที่มันทำคือการวิเคราะห์และตรวจสอบสิ่งที่เป็นกระบวนการของการก่อตัวของฟอสซิลดังกล่าว ดังนั้นวัตถุหลักของการศึกษาคือกระบวนการต่าง ๆ เช่น diagenesis ซึ่งเกี่ยวข้องกับตะกอนและการสลายตัว

สาขาทั้งหมดพร้อมด้วยซึ่งเป็นวิทยาศาสตร์ที่รู้จักกันดีของ Paleoecology ซึ่งเป็นสาขาที่รับผิดชอบในการดำเนินการศึกษาดังกล่าวและวิเคราะห์ฟอสซิลที่พบจากพวกเขาสามารถกำหนดระบบนิเวศที่มีอยู่ ในเวลานั้นนั่นคือในช่วงระยะทางธรณีวิทยาที่แตกต่างกัน

นอกเหนือจากทุกสิ่งที่เปิดเผยจนถึงตอนนี้มันก็คุ้มค่าที่จะเน้นชื่อของนักบรรพชีวินวิทยาที่มีชื่อเสียงที่สุดที่มีอยู่ตลอดประวัติศาสตร์เพราะขอบคุณผลงานของพวกเราพวกเราสามารถค้นพบอัญมณียุคก่อนประวัติศาสตร์ที่แท้จริง ในบรรดาตัวละครที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในประเภทนี้คือตัวอย่างเช่นชาร์ลส์ดาร์วินภาษาอังกฤษที่เราเป็นหนี้งานที่มีชื่อว่า "ต้นกำเนิดของสายพันธุ์ผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติหรือการอนุรักษ์สายพันธุ์ที่ต้องการในการต่อสู้เพื่อชีวิต" .

Georges Cuvier ชาวฝรั่งเศสหรือ Joseph Leidy ชาวอเมริกาเหนือผู้ค้นพบสปีชีส์ที่ไม่รู้จักจนถึงปัจจุบันเป็นนักบรรพชีวินวิทยาที่เกี่ยวข้องมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน

เพื่อสร้างฟอสซิลใหม่แม้กระทั่งชิ้นส่วนที่หายไปและทำความรู้จักกับสิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ (เช่น ไดโนเสาร์ ) ในชีวิตซากดึกดำบรรพ์ใช้หลักการหลายอย่าง ความจริงทางชีววิทยา ช่วยให้คุณสามารถตีความฟอสซิลด้วยการยอมรับของกฎหมายทางกายภาพและชีวภาพ ในทางตรงกันข้าม กายวิภาคเปรียบเทียบ ช่วยให้ฟอสซิลตั้งอยู่ภายในภาพทั่วไปของสิ่งมีชีวิต

นักบรรพชีวินวิทยายังดึงดูด สัณฐานวิทยาเชิงหน้าที่ เพื่อวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างรูปแบบและหน้าที่และ หลักการของความสัมพันธ์แบบออร์แกนิ ก

ควรสังเกตว่านักบรรพชีวินวิทยามี วิธีการทางกล (เช่นการเคาะและเทคนิคการขัดถู) และ วิธีการทางเคมี สำหรับการสกัดและทำความสะอาดฟอสซิล