คำคุณศัพท์นั้นใช้เพื่ออธิบายว่าสิ่งใดมีความ บอบบางบอบบางหรืออ่อนแอ บางสิ่งบางอย่างอ่อนแอขาด ความแข็งแกร่ง หรือ ความทนทาน

ตัวอย่างเช่น: "ฉันไม่รู้ว่าเราควรจะข้ามสะพานนั้นหรือไม่: ดูเหมือนจะอ่อนแอมาก", "เมื่อตอนที่ฉันยังเล็กฉันป่วยฉันป่วยบ่อยและไม่สามารถไปโรงเรียนได้", "รองผู้อำนวยการพยายามโน้มน้าวนักข่าว

เรียกว่า คน คำว่า puny มีความสัมพันธ์กับ ความผอม และ ขาดพลังงานความแข็งแรงหรือการป้องกัน ชาย อายุ 95 ปี ที่ต้องดิ้นรนกับโรคภัยไข้เจ็บสามารถอธิบายได้ว่าเป็นเรื่องอ่อนแอเพราะเขาแทบจะไม่มีพลังในการพัฒนากิจกรรมต่าง ๆ หรือเพื่อสุขภาพที่ดี

ชายหนุ่มที่มีความสูง 1.80 เมตร แต่หนักเพียง 55 กิโลกรัม ก็สามารถอ่อนแอได้เช่นกัน บาง ครั้งคุณอาจมีปัญหาในการเคลื่อนย้ายวัตถุที่มีน้ำหนักมากหรือผลักดันรถยนต์เพื่อบอกถึงความเป็นไปได้สองอย่าง

ในทางกลับกัน โครงสร้างอ่อนแอ อาจล่มสลายได้ทุกเมื่อเพราะ ไม่มีการรองรับ สมมติว่ามีคนสร้างที่พักอาศัยที่มีกิ่งก้านและใบไม้ บางทีมันอาจจะเป็นที่พักพิงชั่วคราวในระยะเวลาอันสั้น แต่มีแนวโน้มว่ามันจะตกลงมาเมื่อ ลมแรง เล็กน้อยหรือเมื่อฝนตก ในระยะสั้นผู้ลี้ภัยนั้นมีความอ่อนแอไม่เหมือนกับการก่อสร้างที่พัฒนาด้วยวัสดุเช่นซีเมนต์และอิฐ

คำคุณศัพท์ ยังใช้เป็นสัญลักษณ์ ข้อแก้ตัวที่อ่อนแอ นั้นสามารถปฏิเสธได้ง่ายในขณะที่ คำอธิบายที่อ่อนแอ นั้นไม่มีประโยชน์ในการโน้มน้าวใจผู้อื่น