วัสดุ เป็นองค์ประกอบต่าง ๆ ที่สามารถ จัดกลุ่มเข้าด้วยกัน รวบรวมตามการใช้งานในวัตถุประสงค์เฉพาะ องค์ประกอบของชุดสามารถเป็นจริง (ทางกายภาพ), เสมือนหรือนามธรรม
สื่อการสอน คือสิ่งที่รวบรวมวิธีการและทรัพยากรที่เอื้อต่อ การสอน และ การเรียนรู้ พวกเขามักจะใช้ในสภาพแวดล้อมการศึกษาเพื่ออำนวยความสะดวกในการได้มาซึ่งแนวคิดทักษะทัศนคติและทักษะ
มันเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ว่าวัสดุการสอนจะต้องมีองค์ประกอบที่ช่วยให้การ เรียนรู้ที่เฉพาะเจาะจงบางอย่าง ดังนั้นหนังสือไม่ได้เป็นสื่อการสอนเสมอไป ตัวอย่างเช่นการอ่านนวนิยายโดยไม่ทำการวิเคราะห์หรือทำงานใด ๆ ในเรื่องนี้ไม่ได้หมายความว่าหนังสือทำหน้าที่เป็นสื่อการสอนแม้ว่าจะสามารถให้ข้อมูลของวัฒนธรรมทั่วไปและขยายวัฒนธรรมวรรณกรรมของผู้อ่าน
ในทางตรงกันข้ามถ้าวิเคราะห์นวนิยายเรื่องเดียวกันนั้นด้วยความช่วยเหลือของครูและศึกษา ตามแนวทางที่กำหนดบางอย่าง มันจะกลายเป็นสื่อการสอนที่ช่วยให้การเรียนรู้
ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าการสอนเป็นงานต้อง สื่อสาร (ต้องเข้าใจง่ายสำหรับผู้ชมเป้าหมาย) มี โครงสร้าง (นั่นคือเชื่อมโยงกันในส่วนและในการพัฒนา) และ ปฏิบัติ (เพื่อเสนอทรัพยากรที่เพียงพอที่อนุญาตให้นักเรียนตรวจสอบและใช้ความรู้ที่ได้รับ)
ควรสังเกตว่าไม่เพียง แต่หนังสือเท่านั้นที่สามารถเป็นสื่อการสอนได้เช่นภาพยนตร์แผ่นดิสก์โปรแกรมคอมพิวเตอร์และ เกม เป็นต้น