ก่อนที่จะใส่ลงไปในความหมายของคำว่าอนุภาคกึ่งอะตอมอย่างสมบูรณ์นั้นจำเป็นที่จะต้องรู้ต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ของคำสองคำที่ประกอบด้วยมัน ตัวอย่างเช่นอนุภาคมาจากภาษาละตินจาก "คำนาม" ซึ่งประกอบด้วยส่วนต่าง ๆ ดังต่อไปนี้:
- "Par, partis" ซึ่งมีความหมายเหมือนกันกับ "part"
- คำต่อท้าย "-cula" ซึ่งสามารถแปลได้ว่า "เล็ก"

ในอีกทางหนึ่งมันเป็น subatomic ที่เป็น neologism ที่เกิดขึ้นจากผลรวมของสององค์ประกอบ:
- คำนำหน้าละติน "sub-" ซึ่งหมายถึง "ด้านล่าง"
- คำภาษากรีก "atomon" ซึ่งเทียบเท่ากับ "ไม่สามารถหารได้อีกต่อไป"
- คำต่อท้าย "-ico" ซึ่งระบุว่า "สัมพันธ์กับ"

ในบริบทของ เคมี อนุภาค เป็นชิ้นส่วนเล็ก ๆ ของ สสาร ที่แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็รักษาคุณสมบัติทางเคมีของสสารได้ ในทางตรงกันข้ามคำคุณศัพท์เชิง อะตอมจะ กล่าวถึงระดับของโครงสร้างที่เล็กกว่าของ อะตอม

ถ้าเราคำนึงถึงคำจำกัดความเหล่านี้เราสามารถยืนยันได้ว่า อนุภาคของอะตอมย่อย นั้น มีขนาดเล็กกว่าอะตอม เป็นไปได้ว่ามันเป็น อนุภาคมูลฐาน แม้ว่าจะมี อนุภาคประกอบย่อย ด้วยก็ตาม

อิเล็กตรอนโปรตอน และ นิวตรอน เป็นตัวอย่างของอนุภาคย่อย ในทางกลับกันเหล่านี้ประกอบไปด้วยอนุภาคพื้นฐานที่เรียกว่า ควาร์ก

มันเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องทราบว่ามันยากมากที่จะหาอนุภาค subatomic ประถมศึกษาในสภาพธรรมชาติของเรา: เนื่องจาก ความไม่เสถียร ของพวกเขาพวกเขามีแนวโน้มที่จะสลายตัวและก่อให้เกิดอนุภาคชนิดอื่น ๆ เครื่อง เร่งอนุภาค เป็นอุปกรณ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นเพื่อสร้างอนุภาคย่อยที่เลียนแบบพฤติกรรมของ ธรรมชาติ

นอกเหนือจากนิวตรอนอิเล็กตรอนและโปรตอนซึ่งเป็นอนุภาค subatomic ที่รู้จักกันดีที่สุดมีองค์ประกอบประเภทอื่น ๆ ที่ใช้ร่วมกันเงื่อนไขเดียวกัน ตัวอย่างเช่นนิว ตริโน เป็นอนุภาคย่อยที่มีอยู่สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีอยู่ในช่วงกลางทศวรรษที่ 1950 อนุภาคอนุภาคอื่น ๆ คือ ฮาดรอน และ ไพออ น

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง pion เป็นอนุภาคย่อยที่มีลักษณะพื้นฐานหลายอย่างเช่น:
- มันมีการหมุนเป็นศูนย์
- มันถูกค้นพบในปี 1935 โดยฮิเดกิยูกาวะ
- มันมีมวลปานกลางระหว่างหนึ่งที่มีโปรตอนและหนึ่งที่นับอิเล็กตรอน
- มันยากที่จะตรวจจับ ทำไม? เพราะมันมีระยะเวลาสั้นมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันเป็นที่ยอมรับว่าประจุ pion เป็นเวลาสูงสุดหนึ่งร้อยล้านของวินาที
- ถือว่าเป็นอนุภาคประเภทนี้เป็นพื้นฐาน มากเสียจนถือว่าเป็นเรื่องที่ไม่มีสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันเป็นกุญแจสำคัญในการดำรงอยู่ของนิวเคลียสของอะตอม

อนุภาคกึ่งอะตอมชนิดนี้และส่วนที่เหลือกลายเป็นแกนสำคัญของการศึกษาโดยทฤษฎีสนามควอนตัม

อนุภาค Subatomic เป็นวัตถุของการศึกษาในสาขาต่าง ๆ ของ ฟิสิกส์ เช่น ฟิสิกส์ ควอนตัม ฟิสิกส์อนุภาค ฟิสิกส์นิวเคลียร์ และ ฟิสิกส์อะตอม พวกเขายังเป็นจุดสนใจสำหรับความเชี่ยวชาญพิเศษอื่น ๆ เช่น กลศาสตร์ควอนตัม