เพื่อให้ทราบความหมายของคำว่าสหกรณ์จำเป็นต้องดำเนินการเพื่อค้นหาต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ ในกรณีนี้เราต้องพิสูจน์ว่ามันมาจากภาษาละตินอย่างแน่นอนจาก "cooperativus" ซึ่งสามารถแปลได้ว่า "ที่ทำงานร่วมกับผู้อื่นด้วยกัน" คำที่เป็นผลมาจากผลรวมของสามส่วนที่แตกต่างอย่างชัดเจน:
- คำนำหน้า "co-" ซึ่งมีความหมายเหมือนกันกับ "ร่วมกัน"
- คำกริยา "โอเปร่า" ซึ่งสามารถแปลได้ว่า "ทำงาน"
- คำต่อท้าย "-tivo" ซึ่งใช้เพื่อระบุ "ความสัมพันธ์แบบพาสซีฟหรือที่ใช้งานอยู่"

คำว่า สหกรณ์ สามารถใช้เป็น คำคุณศัพท์ หรือ คำนาม ได้ ในกรณีแรกมันอนุญาตให้มีคุณสมบัติหรือสิ่งที่ ให้ความร่วมมือ นั่นคือการกระทำที่เป็นไปตามความตั้งใจหรือความตั้งใจของใครบางคนหรือที่ดำเนินการร่วมกับผู้อื่น

ในฐานะที่เป็นรูปธรรมความคิดของสหกรณ์หมายถึงประเภทของ สังคม ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อ ประโยชน์ส่วนรวม ของสมาชิก สมาคมเหล่านี้มีการจัดระเบียบในลักษณะที่เป็นประชาธิปไตยและมีการจัดการตามข้อตกลงที่กำหนดโดยพันธมิตรของพวกเขา

สหกรณ์เป็น หน่วยงานอิสระ ของบุคคลที่เข้าร่วมด้วยความสมัครใจด้วยความตั้งใจที่จะสนองความต้องการทางเศรษฐกิจวัฒนธรรมและ / หรือสังคมผ่าน บริษัท ที่ เป็นเจ้าของร่วมกัน ซึ่งการควบคุมนั้นเป็น ประชาธิปไตย ต่างจาก บริษัท ที่มีเจ้าของอย่างน้อยหนึ่งรายสหกรณ์ไม่ได้มีเจ้าของ (หรือกล่าวอีกนัยหนึ่งหุ้นส่วนทั้งหมดของพวกเขาคือเจ้าของกิจการ)

มีหลักการหลายอย่างที่ควบคุมการทำงานของสหกรณ์ ผู้ร่วมงานที่สามารถเข้าร่วมและถอนตัวจากสังคมโดยสมัครใจมี ส่วนร่วมทางเศรษฐกิจ หากบันทึกส่วนเกินไว้จะเป็นของคู่ค้า ในทางกลับกันสหกรณ์ต้องทำงานเพื่อประโยชน์ของ ชุมชน ของตน

สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่าสหกรณ์เสนอรายชื่อที่ได้เปรียบเหนือ บริษัท ประเภทอื่น ๆ เราหมายถึงข้อดีดังต่อไปนี้:
- พันธมิตรที่มีหน้าที่รับผิดชอบจะขึ้นอยู่กับทุนที่พวกเขามีส่วนร่วมเท่านั้น
- พวกเขาได้รับอนุญาตให้เพลิดเพลินกับโบนัสบางอย่างและสามารถยกเว้นสิ่งที่อยู่ในระดับการคลัง
- สมาชิกสามารถลงทะเบียนและออกจากสหกรณ์เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาต้องการ
- การจัดการสิ่งที่สหกรณ์ดำเนินการอย่างปลอดภัยโดยไม่มีความเสี่ยง
- พันธมิตรมีส่วนร่วมในวิธีที่เป็นประชาธิปไตยอย่างแน่นอนในการตัดสินใจทั้งหมด
- ข้อมูลมีความคล่องตัวและเข้าถึงสมาชิกสหกรณ์ทุกคน
- ไม่เกี่ยวข้องน้อยกว่าคือข้อดีอีกอย่างของการสร้างความร่วมมือคือการได้รับการยกเว้นไม่ต้องเผชิญกับสิ่งที่เป็นค่าลงทะเบียนและแม้แต่การจ่ายภาษี

สหกรณ์ การผลิต สหกรณ์การเกษตร สหกรณ์ผู้บริโภค สหกรณ์ออมทรัพย์และเครดิต สหกรณ์การขนส่ง และสหกรณ์โรงเรียน เป็นสมาคมประเภทต่าง ๆ เหล่านี้ สำนักพิมพ์ AK ชาวสก๊อต, Credicoop ธนาคารอาร์เจนตินาและโรงบ่มไวน์สเปน Cristo de la Vega เป็น ตัวอย่าง ของสหกรณ์