แนวคิดของ functionalism นั้น ปรากฏใน ศาสตร์ และแขนงต่าง ๆ ของ ศิลปะ เพื่อบอกถึงกระแสที่ประกาศถึง ความสำคัญขององค์ประกอบที่เป็นทางการและเป็นประโยชน์ คำดังกล่าวสามารถอ้างถึงหลักคำสอนของสถาปัตย์โรงเรียนภาษาศาสตร์หรือการเคลื่อนไหวของจิตวิทยาเพื่อตั้งชื่อบางกรณี

ในระดับทั่วไปอาจกล่าวได้ว่า functionalism เป็น โรงเรียนของสังคมศาสตร์ ที่มีแหล่งกำเนิดวันที่กลับไปปี 1930 ทฤษฎี นี้เชื่อมโยงกับนักคิดอย่าง French Émile Durkheim และ American Talcott Parsons และ Robert Merton รวมถึงคนอื่น ๆ

จากมุมมองของ จิตวิทยา functionalism ได้รับอิทธิพลจาก ลัทธิปฏิบัตินิยมแบบอเมริกันและวิวัฒนาการนิยม (ปรากฏในปลายศตวรรษที่ 19 ในสหรัฐอเมริกา) มันขัดแย้งอย่างยิ่งกับโครงสร้างนิยมและยกการศึกษาของจิตใจจาก ฟังก์ชั่น ที่แต่ละคนพัฒนาและไม่ได้มาจาก โครงสร้าง ของจิตใจ (เช่นเดียวกับโครงสร้างนิยม) ใน functionalism เราส่วนใหญ่ศึกษาปฏิสัมพันธ์ของเรากับสิ่งแวดล้อมพฤติกรรมที่เรามีและผลกระทบที่เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมของเรา William James, James R. Angell, และ John Dewey เป็นนักเขียนที่โดดเด่นที่สุดในด้านจิตวิทยาปัจจุบัน

ใน ภาษาศาสตร์ ปัจจุบันนี้นำโดยAndré Martinet หนึ่งในผู้ก่อตั้งสมาคมภาษาศาสตร์เชิงปฏิบัติการระหว่างประเทศ (SILF) ซึ่งวาง รากฐานของการใช้ภาษาศาสตร์

หลักสำคัญของ functionalism คือหลักการของ ความเกี่ยวข้อง นั่นคือการที่จะทำการศึกษาวัตถุใด ๆ ที่จำเป็นต้องมีมุมมอง เมื่อมีมุมมองดังกล่าวแล้วการศึกษาเริ่มให้ความสำคัญกับพื้นที่ที่เกี่ยวข้องกับภาษาศาสตร์และละทิ้งแง่มุมต่าง ๆ ที่ควรได้รับการศึกษาโดยสาขาวิชาอื่น ๆ

การศึกษาภาษาจากมุมมองการทำงานยังต้องมี การสังเกต และเคารพในข้อเท็จจริงของการศึกษาแต่ละ ผลที่ได้จากทั้งหมดนี้คือการกระตุ้นการทำงานของ ภาษา ในทุกด้านและสร้างทฤษฎีที่ช่วยในการทำเครื่องหมายแนวทางความรู้ภายในวินัยนี้

ลักษณะสำคัญของขบวนการ functionalist คือวิสัยทัศน์ที่มุ่งเน้นไปที่การ ทดลอง และความสำคัญของการทำงานจริง สิ่งนี้ได้รับการสนับสนุนในการพัฒนาสาขาวิชาเช่น มานุษยวิทยาวิทยาศาสตร์ พร้อมผู้เชี่ยวชาญที่เดินทางไปทั่วโลกเพื่อพัฒนางานของพวกเขาโดยตรงในสาขาการศึกษา

ทฤษฎีของ functionalism นั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานของ ทฤษฎีระบบ และสมมติว่าองค์กรของ สังคม ใน ระบบ ต้องการการแก้ไขปัญหาสำคัญสี่ประการ: การควบคุมความตึงเครียด, การปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม, การค้นหาเป้าหมายทั่วไปและ บูรณาการของชนชั้นทางสังคมที่แตกต่างกัน

ใน วิทยาศาสตร์การสื่อสาร ทฤษฎี functionalist เกิดขึ้นในช่วงต้นของ ศตวรรษที่ 20 ตามความคิดนี้สื่อตั้งใจที่จะสร้างผลกระทบบางอย่างกับผู้ที่ได้รับข้อความดังนั้นพวกเขาจึงแสวงหาการชักชวน ตัวรับสัญญาณเหล่านี้มีข้อกำหนดบางอย่างที่สื่อต้องใช้