ก่อนที่จะเข้าสู่นิยามของสังคมวิทยาอย่างเต็มที่สิ่งที่เราต้องทำคือกำหนดต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ของคำนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรพบุรุษของมันอยู่ในละตินและอื่น ๆ ในสหภาพของคำ socĭus ที่จะมาแปลเช่น "หุ้นส่วนหรือบุคคล" และ logía ว่ามันมีความหมายหลายประการระหว่างพวกเขา "estudio" ดังนั้นตามนี้เราสามารถแปลตามตัวอักษรว่าสังคมวิทยาคือการศึกษาของพันธมิตรหรือบุคคล

สังคมวิทยา เป็น วิทยาศาสตร์ ที่อุทิศให้กับการศึกษากลุ่มสังคม (กลุ่มบุคคลที่อยู่ร่วมกันจัดกลุ่มในสมาคมประเภทต่าง ๆ ) วิทยาศาสตร์นี้วิเคราะห์รูปแบบภายในของ องค์กร ความสัมพันธ์ที่อาสาสมัครรักษาระหว่างตัวเองและกับระบบและระดับของการทำงานร่วมกันที่มีอยู่ภายในกรอบของโครงสร้างทางสังคม

ตัวอย่างเช่น: "ลูกชายของฉันต้องการเรียนวิชาสังคมวิทยาเมื่อเขาเรียนจบมัธยม", "เมื่อคืนฉันเห็นการถกเถียงที่น่าสนใจทางโทรทัศน์เกี่ยวกับสังคมวิทยา", "ประธานาธิบดีเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม แต่เขารู้เรื่องสังคมวิทยาน้อยมาก"

อาจกล่าวได้ว่าสังคมวิทยามีอยู่เป็นเวลานานก่อนที่จะพัฒนาเป็นวิทยาศาสตร์หรือว่าวัตถุของการศึกษาจะถูกคั่น ในศตวรรษที่ 5 ก่อนหน้านี้ เฮโรโดตุส อุทิศตนให้กับการบรรยายเกี่ยวกับธรรมเนียมและพิธีกรรมของผู้คนมากมาย Ibn Khaldun (1332-1406) ในอีกด้านหนึ่งเป็นผู้ประกาศแนวคิดของ Ilm el Iytima (วิทยาศาสตร์ของ สังคม หรือสังคม)

ในทางกลับกัน Auguste Comte มีหน้าที่สร้างแนวคิดเกี่ยวกับสังคมวิทยาเมื่อปี 1838 เขาได้นำเสนอ หลักสูตรปรัชญาเชิงบวก ของเขา สังคมวิทยาถูกรวมเป็นวิทยาศาสตร์อิสระในช่วงกลางศตวรรษที่สิบเก้า ความก้าวหน้าของศตวรรษที่ยี่สิบเริ่มที่จะแยกโรงเรียนที่แตกต่างและกระแสที่โดดเด่น

ในแง่นี้มันเป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะสร้างวงเล็บเล็ก ๆ ขึ้นเพื่อพิสูจน์ว่าสังคมวิทยาตลอดประวัติศาสตร์ไม่ได้ให้ความสนใจ ดังนั้นนักคิดที่ยิ่งใหญ่ตลอดเวลาตามที่ Max Weber ของเยอรมันให้คำจำกัดความว่าเป็นวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบภารกิจที่เฉพาะเจาะจง

สำหรับเขาที่มีระเบียบวินัยสิ่งที่เขาทำคือการเผชิญกับการกระทำทางสังคมเพื่อดำเนินการอธิบายสาเหตุจากวิธีการของความรู้ที่เรียกว่าการตีความทั้งการพัฒนาและผลกระทบ

สังคมวิทยาสามารถศึกษาได้จากวิธีการที่แตกต่างกัน: เชิงคุณภาพ ซึ่งรวมถึงคำอธิบายและคำอธิบายรายละเอียดของพฤติกรรมสถานการณ์และวิชาและยังสามารถรวมถึงเรื่องราวของผู้เข้าร่วมบอกด้วยตนเอง; และวิธีการ เชิงปริมาณ ซึ่งรับผิดชอบตัวแปรที่สามารถแทนด้วยค่าตัวเลข (ตัวเลข) และอนุญาตให้ค้นหาความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ผ่านการวิเคราะห์ทางสถิติ

ในแง่ของกระบวนทัศน์ทางสังคมวิทยาหลัก functionalism (ซึ่งยืนยันว่าสถาบันทางสังคมได้รับการพัฒนาร่วมกันหมายถึงการตอบสนองความต้องการของสังคม) มาร์กซ์ (ทฤษฎีความขัดแย้ง) โครงสร้าง นิยม สัญลักษณ์เชิงปฏิสัมพันธ์ และ ทฤษฎีระบบ

ดังนั้นวันนี้มันเป็นเรื่องธรรมดามากที่จะหันไปใช้วิทยาศาสตร์ของบุคคลนี้เพื่อทำการศึกษาที่น่าสนใจเกี่ยวกับแง่มุมแฝงในสังคมของเราที่เกี่ยวข้องหรือสนใจเรา ในแง่นี้การศึกษาทางสังคมวิทยามักจะดำเนินการเพื่อตรวจสอบพฤติกรรมของคนหนุ่มสาวในการเผชิญกับยาเสพติดหรือแอลกอฮอล์ จากข้อมูลเหล่านั้นจะได้รับข้อมูลอายุที่พวกเขาเริ่มบริโภคเหตุผลที่ทำให้พวกเขาดื่มหรือถ้าพวกเขารู้สึกกดดันจากกลุ่มเพื่อนที่ทำเช่นนั้น