แนวคิดของ McCarthyism ใช้เพื่ออ้างอิงถึง แนวโน้ม หรือ หลักคำสอน บนพื้นฐาน ของข้อกล่าวหาเรื่องการ โค่นล้ม หรือ ความไม่ซื่อสัตย์ ที่ดำเนินการ โดยไม่เคารพต่อสิทธิของบุคคลที่ถูกกล่าวหา และโดยไม่คำนึงถึงพัฒนาการของการ พิจารณาคดีอย่างยุติธรรม แนวคิดนี้ได้มาจาก McCarthy ซึ่งเป็นนามสกุลของวุฒิสมาชิกชาวอเมริกัน
โจเซฟแม็กคาร์ธี ครอบครองบัลลังก์ใน วุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ระหว่าง ปี 2490 และ 2500 เป็นตัวแทนของรัฐ วิสคอนซิน ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาผู้นำทางการเมืองของพรรครีพับลิกันนี้เป็นที่รู้จักกันดีในการส่งเสริมการสืบสวนกับผู้คนจำนวนมากที่ตามตำแหน่งของเขาเป็น คอมมิวนิสต์ หรือ ตัวแทนโซเวียตที่ถูก แทรกซึมเข้าไปในดินแดนต่าง ๆ ของ รัฐ และชีวิตสาธารณะ
ดังนั้น แม็คคาร์ธี ประณามและถูกกล่าวหาโดยไม่มีรากฐานให้ฝ่ายตรงข้ามจำนวนมากของรัฐบาลอเมริกันปลุกระดมกระบวนการที่ผิดปกติและจนกว่าจะมีการจัดตั้ง "บัญชีดำ" ที่รวมอยู่ในทุกสิ่งที่อาจจะเป็นที่เห็นอกเห็นใจของ ลัทธิคอมมิวนิสต์
ทัศนคติของ McCarthy นำไปสู่การพัฒนา แนวคิด ของ McCarthyism หรือ McCarthyism ปัจจุบันคำนี้ถูกใช้โดยทั่วไปเพื่อตั้งชื่อสถานการณ์ที่ ผู้ปกครองเรียก "ความมั่นคงแห่งชาติ" ข่มเหงฝ่ายตรงข้ามโดยไม่เคารพสิทธิตามรัฐธรรมนูญ
นำกรณีของเจ้าหน้าที่ของประเทศที่ตรวจสอบผู้ที่อยู่ในเครือข่ายสังคมให้ความคิดเห็นที่สำคัญต่อรัฐบาล การสืบสวนเหล่านี้มีความจำเป็นเพื่อปกป้องประเทศจากการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อ ประชาธิปไตย อย่างไรก็ตามหลายคนแย้งว่าผู้ปกครองมีส่วนร่วมใน McCarthyism และพยายามที่จะเซ็นเซอร์ผู้ที่ไม่เห็นด้วยกับนโยบายของพวกเขา