สิ่งแรกที่ต้องทำก่อนที่จะเข้าสู่คำจำกัดความของพลังงานนิวเคลียร์อย่างเต็มที่คือการดำเนินการจัดตั้งต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ในเทอมนี้เพื่อให้เราสามารถเข้าใจความหมายของมันได้ดียิ่งขึ้น

ยิ่งกว่านั้นเราพบความจริงที่ว่ามันประกอบด้วยสองคำที่มีต้นกำเนิดที่แตกต่างกัน ดังนั้นคำว่าพลังงานมาจากภาษากรีกจากคำว่า energon ซึ่งเป็นผลมาจากการรวมกันของคำนำหน้าซึ่งหมายถึง "ข้างใน" และ เอออนอน ที่สามารถแปลว่า "การกระทำ"

ในทางกลับกันคำว่านิวเคลียร์ต้องเน้นว่ามันมีต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ในละตินและโดยเฉพาะอย่างยิ่งใน นิวเคลียส แนวคิด นี่มีความหมายเอกพจน์: "little walnut"

ความสามารถในการเคลื่อนย้ายหรือเปลี่ยนแปลงสิ่งหนึ่ง เรียกว่า พลังงาน นอกจากนี้ยังสามารถเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่รวมกับองค์ประกอบอื่น ๆ สามารถนำมาใช้อุตสาหกรรม

ในทางตรงกันข้าม นิวเคลียร์ เป็นคำคุณศัพท์ที่กล่าวถึงสิ่งที่เป็นของหรืออธิบาย นิวเคลียส คำนี้ยังให้ความเป็นไปได้ในการอ้างถึงทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับพลังงานที่เกิดจากปฏิกิริยาปรมาณูที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการของการรวมหรือการรวมตัว

เป็นที่รู้จักกันในชื่อ พลังงานนิวเคลียร์ ในบริบทนี้กับ พลังงานที่ปล่อยออกมาเองหรือเกิดขึ้นเองในปฏิกิริยานิวเคลียร์ พลังงานดังกล่าวสามารถใช้ในการสร้างพลังงานไฟฟ้าเครื่องกลหรือพลังงานความร้อน

ดังนั้นแนวคิดจึงมักถูกใช้เพื่อตั้งชื่อทั้งผลลัพธ์ของปฏิกิริยานิวเคลียร์และความรู้เทคนิคและเทคโนโลยีที่เชื่อมโยงกับการใช้พลังงานนั้น

ในบรรดา ไอโซโทปที่ มนุษย์ใช้ในการทำงานกับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่พบบ่อยที่สุดคือ ยูเรเนียม -235 (235U), ทอเรียม -232 (232TH), พลูโทเนียม -239 (239Pu), สตรอนเทียม -90 (90Sr) หรือ พอโลเนียม -210 (210Po)

พลังงานนิวเคลียร์ใช้เพื่อผลิต กระแสไฟฟ้า หรือวิเคราะห์ชิ้นส่วนทางโบราณคดี นอกจากนี้ยังมีการใช้งานในด้านการ แพทย์ (เวชศาสตร์นิวเคลียร์)

บางประเทศใช้พลังงานนิวเคลียร์เพื่อผลิตระเบิดและอาวุธอื่น ๆ ประเทศเดียวที่ทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ไว้ที่ประชากรคือ สหรัฐอเมริกา ในช่วง สงครามโลกครั้งที่สอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเราหมายถึงการทิ้งระเบิดที่ประเทศอเมริกาเหนือดังกล่าวดำเนินการในเดือนสิงหาคม 2488 ในเมืองฮิโรชิมาและนางาซากิของญี่ปุ่น ประธานาธิบดีอเมริกันคือแฮร์รี่ทรูแมนเป็นคนสั่งการโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์ซึ่งสงครามดังกล่าวสิ้นสุดลงและส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 200, 000 คน

การโจมตีโดยตรงกับจักรวรรดิญี่ปุ่นคือการกระทำที่ประกอบด้วยสองการกระทำ: การวางระเบิดของเด็กชายตัวเล็ก ๆ ในวันที่ 6 ในฮิโรชิม่าและชายอ้วนในวันที่ 9 ในนางาซากิ พวกเขานำจำนวนผู้เสียชีวิตที่กล่าวถึงมาด้วยอย่างไรก็ตามมีความจำเป็นที่จะต้องเน้นย้ำว่าแม้ว่าพวกเขาหลายคนเกิดขึ้นโดยตรงกับการโจมตีเหล่านี้คนอื่น ๆ จำนวนมากเกิดขึ้นในภายหลังอันเป็นผลมาจากความเจ็บป่วยและบาดเจ็บที่ทำให้เกิดระเบิดเช่นมะเร็งหรือ leukemias

เนื่องจากมีความเสี่ยงสูงต่อการปนเปื้อนในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุและความยากลำบากในการจัดเก็บกากกัมมันตภาพรังสีพลังงานนิวเคลียร์มีแนวโน้มที่จะมีผู้ว่าจำนวนมาก