กรีก stalaktós ซึ่งสามารถแปลว่า "หยด" มาวิทยาศาสตร์ละตินเป็น หินย้อย ในทางกลับกันคำนี้มาในภาษาของเราใน หินย้อย นี่คือชื่อที่มอบให้กับ หิน ที่ปรากฏบน หลังคา ของ ถ้ำ จากการกรองน้ำที่มีอนุภาค แคลเซียมคาร์บอเนต ( แคลไซต์ )

หินย้อยเป็น หินปูนก่อตัว ของโครงสร้างที่ผิดปกติซึ่งจบลงที่จุดหนึ่ง น้ำในขณะที่มันค่อยๆกรองจากพื้นผิวสู่ภายใน ถ้ำ จะตกลงไปในหยด แต่ละหยดที่ตกลงมาจะมีแคลไซต์ทำให้กรวยรูปกรวยของวัสดุนี้ค่อยๆกลายเป็นก้อนอีกครั้ง

หิน ยาวที่ดูเหมือนจะห้อยลงมาจากเพดานถ้ำเป็นหินย้อย กระบวนการสร้างหินงอกหินย้อยก่อให้เกิดการปรากฏตัวของการก่อตัวอีกประเภทหนึ่ง: หินงอกหินย้อย

เมื่อน้ำที่มีแคลไซต์หยดลงมาจากหินย้อยลงไปที่พื้นถ้ำมันจะก่อตัวเป็นหินงอกซึ่งคล้ายกับหินย้อยแม้ว่ามันจะเติบโตบน พื้นดิน และมีปลายแหลมชี้ขึ้นไป

ถึงแม้ว่าคำจำกัดความของหินย้อยหมายถึงน้ำที่มีแคลเซียมคาร์บอเนต แต่โครงสร้างที่คล้ายคลึงกันอื่น ๆ สามารถพัฒนาได้ด้วยวัสดุอื่น ๆ เช่น เกลือ หรือ ยิปซั่ม นอกจากนี้ยัง มีหินย้อยของลาวา หรือส แตฟฟิลไล ท์ซึ่งสร้างขึ้นโดยการหยดของ ลาวาที่ เหลืออยู่

กล่าวโดยสรุปคือหินงอกหินย้อยที่เกิดจากการตกตะกอนของแร่ธาตุที่ละลายใน น้ำ กระบวนการก่อตัวช้ามากเนื่องจากมันเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงความสามารถในการละลายของน้ำภายในถ้ำซึ่งสัมพันธ์กับความเข้มข้นของคาร์บอนไดออกไซด์ในน้ำและปัจจัยอื่น ๆ