ซอฟต์แวร์ เป็นคำที่มาจากภาษาอังกฤษ แต่ต้องขอบคุณการใช้งานที่แพร่หลายได้รับการยอมรับจาก Royal Spanish Academy ตาม RAE ซอฟต์แวร์เป็น ชุดของโปรแกรมคำแนะนำและกฎคอมพิวเตอร์ ที่อนุญาตให้ทำงานต่าง ๆ ในคอมพิวเตอร์

ซอฟต์แวร์ถือเป็นอุปกรณ์ที่มี เหตุผลและไม่มีตัวตน ของคอมพิวเตอร์ กล่าวอีกนัยหนึ่งแนวคิดของซอฟต์แวร์ครอบคลุม แอพพลิเคชันคอมพิวเตอร์ ทั้งหมดเช่นโปรแกรมประมวลผลคำสเปรดชีตและโปรแกรมแก้ไขรูปภาพ

ซอฟต์แวร์ได้รับการพัฒนาโดยใช้ ภาษาการเขียนโปรแกรมที่ แตกต่างกันซึ่งอนุญาตให้ควบคุมพฤติกรรมของเครื่อง ภาษาเหล่านี้ประกอบด้วยชุดของสัญลักษณ์และกฎวากยสัมพันธ์และความหมายซึ่งกำหนดความหมายขององค์ประกอบและการแสดงออกของพวกเขา ภาษาการเขียนโปรแกรมช่วยให้โปรแกรมเมอร์ซอฟต์แวร์สามารถระบุข้อมูลที่คอมพิวเตอร์ควรใช้งานได้อย่างแม่นยำ

ภายในซอฟต์แวร์ประเภทหนึ่งที่สำคัญที่สุดคือ ซอฟต์แวร์ ระบบ หรือ ซอฟต์แวร์พื้นฐาน ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถควบคุม ฮาร์ดแวร์ (องค์ประกอบทางกายภาพ) และสนับสนุนโปรแกรมคอมพิวเตอร์อื่น ๆ ระบบปฏิบัติการที่ เรียกว่าซึ่งเริ่มทำงานเมื่อเปิดคอมพิวเตอร์เป็นซอฟต์แวร์พื้นฐาน

อุตสาหกรรมการพัฒนาซอฟแวร์ได้กลายเป็นผู้เล่นที่สำคัญในเศรษฐกิจโลกเนื่องจากมีการเคลื่อนไหวหลายล้านดอลลาร์ต่อปี บริษัท ที่ใหญ่ที่สุดและได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกคือ Microsoft ซึ่งก่อตั้งขึ้นใน ปี 2518 โดย Bill Gates และ Paul Allen บริษัท นี้มีการจัดการเหนือกว่าด้วยระบบปฏิบัติการ Windows และชุด โปรแกรม Office ของ โปรแกรม Office