นายอำเภอ เป็นคำที่มาจากภาษาละติน praefectus คำนี้มีการใช้ที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาคทางภูมิศาสตร์บริบทและช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ อาจเป็น ชื่อ ที่ใน จักรวรรดิโรมัน ได้มอบให้แก่หน่วยงานพลเรือนหรือทหารหลายแห่ง

ในปัจจุบันหลายประเทศเรียกว่าเขตอำนาจศาลซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในการปกป้องความปลอดภัยและความสงบเรียบร้อยของดินแดน โดยปกติจะตอบสนองโดยตรงกับ รัฐบาล แห่งชาติ ยกตัวอย่างเช่นใน ฝรั่งเศส นายอำเภอเป็นผู้มีอำนาจในการปกครองแผนก (หน่วยงานอาณาเขตที่เทียบเท่าในประเทศอื่น ๆ ไปยังจังหวัด)

ใน อาร์เจนตินา นายอำเภอเป็นสมาชิกของ จังหวัด ทหารเรือ กองกำลังรักษาความปลอดภัยนี้รับผิดชอบในการดูแล ทะเลอาร์เจนตินา และแม่น้ำนำร่องและทะเลสาบที่อยู่ภายในประเทศ

Prefectura Naval Argentina มี นายอำเภอ ประมาณ 28, 900 คนที่มีอำนาจ ตำรวจ และสามารถปราบปรามการจราจรที่ผิดกฎหมายของสินค้าที่แกล้งทำโดยเส้นทางทางน้ำและกิจกรรมการตกปลาที่เกิดขึ้นโดยไม่ได้รับอนุญาต

ใน บราซิล นายอำเภอ (จากนายอำเภอชาวโปรตุเกส) เป็นหัวหน้า สาขาผู้บริหาร ระดับท้องถิ่น ในกรณีนี้การเรียกเก็บเงินจะเท่ากับของนายกเทศมนตรี

ภายในเขตการศึกษาเขตอำนาจศาลคือ บุคคลที่รับผิดชอบในการตรวจสอบและชี้นำนักเรียนของโรงเรียน ตัวอย่างเช่นพวกเขามีความรับผิดชอบในการเอาชนะปัญหากับนักเรียนคนอื่น ๆ และกับครู แต่พวกเขายังต้องควบคุมว่าไม่มีใครประพฤติตนไม่เหมาะสมภายในสถานที่ (นักเรียนไม่สูบบุหรี่หรือดื่มแอลกอฮอล์พวกเขาไม่แสดงความรุนแรง ฯลฯ ) แม้ว่าหน้าที่หลายอย่างจะทับซ้อนกับครู แต่ร่างของนายอำเภอก็มีความ ใกล้ชิดและเป็นมิตร ราวกับว่ามันเป็น "พี่ใหญ่" ที่คอยดูแลความปลอดภัยและ สวัสดิการ ของนักเรียนและช่วยพวกเขา เพื่อสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพกับหน่วยงานที่เหลือ