ลูกค้า คือแนวคิดที่มาจากละติน ไคลเอนต์ และอ้างอิงถึงบุคคลที่เข้าถึง ผลิตภัณฑ์ หรือ บริการ บางอย่างหลังจากชำระเงิน แม้ว่าจะมีลูกค้าเป็นครั้งคราว แต่คำศัพท์นี้มักใช้กับผู้ที่เข้าถึงผลิตภัณฑ์หรือบริการเป็นประจำ

ดังนั้นลูกค้าสามารถเป็น ผู้ซื้อ (ผู้ที่ซื้อผลิตภัณฑ์) ผู้ใช้ (ผู้ที่ใช้บริการ) หรือ ผู้บริโภค (ผู้ที่บริโภคผลิตภัณฑ์หรือบริการ)

ในทางกลับกัน ศักยภาพ คือสิ่งที่มีอำนาจซึ่งอาจมีอยู่หรือที่มีคุณธรรมของสิ่งอื่น ๆ คำนี้ยังใช้เพื่อตั้งชื่อกำลังหรือแรงที่มีอยู่ในลำดับที่แน่นอน

ความคิดของ ลูกค้าที่มีศักยภาพ ช่วยให้การตั้งชื่อเรื่องที่ตามการวิเคราะห์ ตลาด หรือ การ ศึกษา การตลาด อาจกลายเป็นผู้ซื้อผู้บริโภคหรือผู้ใช้ของผลิตภัณฑ์หรือบริการที่เฉพาะเจาะจง ศักยภาพในกรณีนี้หมายถึงพฤติกรรมที่ยังไม่เป็นจริง

ดังนั้นลูกค้าที่มีศักยภาพจึงเป็นบุคคล บริษัท หรือองค์กรที่ยังไม่ทำการสั่งซื้อจาก บริษัท ใด บริษัท หนึ่ง แต่ถือเป็นลูกค้าที่มีศักยภาพในอนาคตเนื่องจากพวกเขามีทรัพยากรทางเศรษฐกิจและโปรไฟล์ที่เหมาะสม

โดยการพิจารณาลูกค้าที่มีศักยภาพเป็น ตัวแปร เป็นไปได้ที่จะประเมินปริมาณการขายที่แน่นอนสำหรับอนาคต ในคำอื่น ๆ : ลูกค้าที่มีศักยภาพเป็นแหล่งที่มาของรายได้ในอนาคต ตัวอย่างเช่น: ชายที่ในช่วงห้าปีที่ผ่านมาได้ทำสัญญาโปรโมชันโทรศัพท์มือถือสามรายการที่ บริษัท X เป็นลูกค้าของ บริษัท นี้ในช่วงเวลาของการส่งเสริมการขายใหม่

แต่เช่นเดียวกับแนวคิดใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับตลาดที่เริ่มต้นในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 กระบวนทัศน์ ลูกค้าที่มีศักยภาพได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของความสัมพันธ์ที่ผู้บริโภคมีต่อผลิตภัณฑ์ที่พวกเขาต้องการ สิ่งที่สำคัญในประวัติศาสตร์ก็คือพลวัตที่ผู้ซื้อดำเนินการแบบสุ่มสี่สุ่มห้าควบคุมโดย บริษัท ข้ามชาติขนาดใหญ่ที่ไม่มีอำนาจความเห็นอย่างมีนัยสำคัญได้รับการแปรสภาพเป็นเผ่าพันธุ์ที่ทั้งสองฝ่ายพยายามทำให้ตนเองเป็นผู้นำ ในมือข้างหนึ่งยักษ์ที่สูญเสียปริมาณร่างกายมากขึ้น อีกด้านหนึ่งคือกลุ่มผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นซึ่งได้รับแจ้งและผู้ที่ตะโกนประสบการณ์ของพวกเขาเป็นครั้งแรก

อินเทอร์เน็ตได้เปลี่ยนผู้บริโภคให้กลาย เป็นองค์ประกอบที่ใช้งานของอุตสาหกรรม : มันไม่เพียง แต่เฝ้าดูและตัดสินใจเท่านั้น แต่ยังแจ้งถึงตัวเองและความต้องการและมักจะไม่ยอมรับ "ไม่" ในการตอบสนอง หาก บริษัท ไม่ให้สิ่งที่คุณขอให้เดินไปเรื่อย ๆ จนกว่าคุณจะพบ อิสรภาพนี้ลูกค้าอิสระฟรีไม่ได้เข้าสู่สมการของศักยภาพซึ่งเป็นเหตุให้ความพยายามของ บริษัท ต้องเพิ่มขึ้นเพื่อให้ผู้ซื้อสนใจ

กลับไปที่ตัวอย่างที่ระบุไว้สองสามย่อหน้าข้างต้นเป็นไปได้ว่าผู้ชายคนนี้ที่ขัดต่อโปรโมชั่นของ บริษัท X อาจได้รับการพิจารณาว่าเป็นลูกค้าที่มีศักยภาพ อย่างไรก็ตามในวันนี้ระหว่างเวลาของการ ทำธุรกรรม ครั้งสุดท้ายของคุณและการย้าย บริษัท ครั้งต่อไปมีหลายสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นได้ ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือกลุ่ม Y ปรากฏขึ้นพร้อมข้อเสนอที่ทำให้คุณหลงรักมากขึ้นและทำให้คุณลืม X ได้อย่างรวดเร็ว

นี่ไม่ได้หมายความว่าสถานการณ์เดียวกันอาจไม่เกิดขึ้นเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว แต่ทุกวันนี้มันต้องใช้เวลาและ เงิน ในการสร้างธุรกิจเพียงเล็กน้อยซึ่งเป็นสาเหตุที่แผนการในอนาคตไม่ปลอดภัย จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องดำเนินการในทุกช่วงเวลาจดจำลูกค้าที่มีอยู่และเราจะมีผลิตภัณฑ์และบริการใหม่ ๆ ที่จะทำให้คุณประหลาดใจและทำให้คุณพึงพอใจ