แนวคิดของ จังหวัด ถูกใช้ในอดีตเพื่อตั้งชื่อประเภทของการ แบ่ง หรือ การบริหาร ของ ดินแดน จังหวัดในแง่นี้เป็นภูมิภาคที่ปกครองโดย นายอำเภอ คำนี้ยังใช้เพื่อตั้งชื่องานและสำนักงานของนายอำเภอ

ฝรั่งเศสมีเขตการปกครอง 101 แห่งแม้ว่าพวกเขาจะเป็นตัวแทนของ เมืองหลวง ของแต่ละแผนกซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานที่กำกับดูแลและแม้แต่อาคารที่เป็นที่ตั้งของมัน เป็นที่น่าสังเกตว่าในบริบทนี้คำว่าจังหวัดถูกใช้เป็นคำพ้องความหมายของ ทุนตำบล ซึ่งในภาษาฝรั่งเศสสอดคล้องกับ Chef-lieu

เขตการปกครองฝรั่งเศสเป็น เจ้าหน้าที่ ของรัฐที่เป็นตัวแทนของรัฐในภูมิภาคหรือแผนก หน้าที่ของมันคือการกำกับดูแลเขตการปกครองและมอบหมายอำนาจให้กับ subprefect ซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการคือเลขาธิการทั่วไปของจังหวัด ส่วนย่อยอื่น ๆ นั้นมีหน้าที่รับผิดชอบในการกำหนดทิศทางของส่วนที่เหลือของเขตและทำเช่นนั้นจาก ตำบล หรือจากเมืองหลวง

ชื่อของนายอำเภอชาวฝรั่งเศสมักจะรวมถึงทั้งชื่อของ ภูมิภาค และของแผนกที่มีการทำซ้ำราวกับว่ามันมีสองข้อหา; ตัวอย่างเช่น "นายอำเภอของกรมโลเวอร์ซาวอยนายอำเภอแห่งแคว้นโรนาลป์" เขตการปกครองของฝรั่งเศสยังครองกิจกรรมทางทะเลและตรวจสอบขีด จำกัด ของความสามารถระดับภูมิภาค

ในกรุงโรมโบราณจักรพรรดิซีซาร์ออกัสตัสได้สร้าง จังหวัดปัวเรเชี่ยน เพื่อเป็นกองกำลังส่วนตัวที่สามารถร่วมกับนายพลโรมันในการรณรงค์ ทหาร ในความดูแลของ Praetorian Guard เป็น พรีเฟ็คของ Praetorium ชายผู้ที่จักรพรรดิไว้วางใจและไม่ควรรับคำสั่งจากนายทหารระดับสูงคนอื่น แต่ต้องดูแลทิศทางของ Guard ในฐานะกองกำลังที่ยอดเยี่ยม

นายอำเภอโรมันตัดสินว่าจักรพรรดิอยู่ที่ไหนและเดินทางไปกับเขาตามด้วยหก กลุ่ม (หน่วยยุทธวิธีของกองทัพที่สามารถแต่งในรูปแบบที่แตกต่างกัน) เมื่อเวลาผ่านไปพลังของเขาก็เพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่จะกลายเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดในการพิจารณาคดีในเมืองที่ซึ่งเขาบริหารงานกระบวนการยุติธรรมด้วยเอกราชทั้งหมด มีอีกสามนายในองค์กรของจักรวรรดิโรมันซึ่งเป็น urbi, พลัง และ anona