อัตถิภาวนิยม เป็น กระแสปรัชญา ที่แสวงหา ความรู้เกี่ยว กับความจริงผ่านประสบการณ์ทันทีของการดำรงอยู่ของคน ไม่ว่าในกรณีใดทฤษฎีที่แม่นยำหรือแน่นอนที่กำหนดแนวคิดนี้ไม่ได้รับการพัฒนาอย่างชัดเจน
ในบรรดาผลงานของดอสโตเยฟสกีเราอาจพูดถึง "Memories of the subsoil" เป็นบทความเกี่ยวกับอัตถิภาวนิยมที่ชัดเจน มันนำเสนอชีวิตของผู้ชายคนหนึ่งที่รู้สึกอยู่นอกกลุ่มของเขา ไม่สามารถเข้าสังคมและค้นหาความหมายในการดำรงอยู่ของเขา งานอื่นของผู้เขียนคนนี้ที่อาจถูกเสนอชื่อเป็นอัตถิภาวนิยมคือ "อาชญากรรมและการลงโทษ"ในผลงานของคาฟคายังมีตัวละครหลายตัวที่ช่วยให้เราค้นหาอุดมการณ์ของผู้เขียนคนนี้ใกล้กับดอสโตเยฟสกี ส่วนใหญ่ของพวกเขาเป็นสิ่ง เหนือจริงและหมดหวัง ที่ไม่พบความหมายเมื่อพวกเขาหายใจทุกวันและที่อาศัยอยู่ถูกประณามระบบไร้สาระที่กดขี่พวกเขาและไม่อนุญาตให้พวกเขามีความสุข นวนิยายพื้นฐานของเขา "The Metamorphoses" และ "The Process" ถูกพิจารณาว่า เป็นงานสำคัญสองชิ้นในวรรณกรรมอัตถิภาวนิยม
เป็นที่น่าสังเกตว่า ซาร์ตร์ เอง ก็เขียนนวนิยาย ชื่อ "คลื่นไส้" ที่สะท้อนความคิดพื้นฐานของกระแสนี้ ขอแนะนำให้ใช้เป็นวัสดุในการเข้าถึงการให้เหตุผลเชิงปรัชญาที่ซับซ้อน นอกจากนี้ยังเป็นงานอ้างอิงที่ทำหน้าที่เป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเขียนหลายคนหลังจากฝรั่งเศสเช่น Philip K. Dick หรือ Chuck Palahniuk