ปฏิกิริยานิวเคลียร์ เป็นกระบวนการที่นำไปสู่การรวมและปรับเปลี่ยน นิวเคลียส ของ อะตอม และ อนุภาคย่อย ผ่านกระบวนการระดับนี้นิวเคลียสสามารถรวมหรือแยกส่วนดูดซับหรือปล่อย อนุภาค และ พลังงาน ตามแต่ละกรณี

เมื่อปฏิกิริยานิวเคลียร์ยืดออกไป ทันเวลา เนื่องจากนิวตรอนทำให้เกิดปฏิกิริยาฟิชชันของอะตอมและส่งผลให้นิวตรอนจำนวนมากถูกปล่อยออกมาและก่อให้เกิดการแตกตัวใหม่เราพูดถึงปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ เงื่อนไขหลักสำหรับปฏิกิริยาประเภทนี้ที่จะดำเนินการคืออย่างน้อยหนึ่งนิวตรอนที่ถูกปล่อยออกมาในฟิชชันมีคุณสมบัติในการสร้างฟิชชันอื่น

ประวัติความเป็นมาของปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์เกิดขึ้นในปี 1933 เมื่อLeóSzilárdนักวิทยาศาสตร์มีพื้นเพมาจากฮังการีประกาศเกียรติคุณในระยะเวลาหนึ่งปีต่อมาได้จดสิทธิบัตรแนวคิดของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบง่าย ความคิดอีกอย่างที่ทำหน้าที่สร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ก็คือ ทฤษฎี ที่นักฟิสิกส์เซมโญอฟแห่งสหภาพโซเวียตเรียกว่า ปฏิกิริยาเคมีลูกโซ่ ทั้งหมดซึ่งยังต้องอาศัยเทคโนโลยีมากกว่าหนึ่งอย่างที่ใช้การเผาผสมก๊าซ

สามปีหลังจากการปฏิสนธิเริ่มต้นSzilárdล้มเหลวในการลองปฏิกิริยาลูกโซ่โดยใช้อินเดียมและเบริลเลียมสององค์ประกอบทางเคมี ในตอนท้ายของยุค 30 เขาค้นพบด้วยความช่วยเหลือของ Enrico Fermi (นักฟิสิกส์ของต้นกำเนิดของอิตาลี) โดยการทิ้งระเบิด ยูเรเนียม ด้วยชุดนิวตรอนเป็นไปได้ที่จะได้รับผลคูณจากนิวเคลียสของมัน หลังจากการค้นพบนี้พวกเขาได้ทำการสาธิตที่เกี่ยวข้อง

เป็นมูลค่าการกล่าวขวัญว่าการค้นพบSzilárdและ Fermi นำอัลเบิร์ตไอน์สไตน์ที่ได้รับรางวัลติดต่อประธานรูสเวลต์ทางจดหมายเพื่อเตือนเขาว่านาซีเยอรมนีอาจสร้างระเบิดปรมาณู

ปฏิกิริยานิวเคลียร์ที่ค้ำจุนตัวเองครั้งแรกเกิดขึ้นในเครื่องปฏิกรณ์ที่ Fermi สร้างขึ้นซึ่งเขาเรียกว่า Chicago Pile-1 ที่ University of Chicago ในตอนท้ายของปี 1942 โครงการแมนฮัตตันชื่อรหัสของการ สืบสวนถูกดำเนินการที่นั่น ที่สหรัฐอเมริกาแคนาดาและสหราชอาณาจักรดำเนินการในสงครามโลกครั้งที่สองด้วยความตั้งใจที่จะพัฒนาระเบิดปรมาณูลูกแรกต่อหน้าชาวเยอรมัน