ยีสต์ เป็น ราที่มีเซลล์เดียว ที่สามารถทำซ้ำได้โดยการหารหรือการแตกหน่อ ในรูปแบบรีออยด์ยีสต์จะสร้างสายโซ่และสร้างเอนไซม์ที่สามารถย่อยสลาย น้ำตาล และสารอินทรีย์อื่น ๆ ในสารที่เรียบง่าย

เรียกอีกอย่างว่ายีสต์คือ แป้งที่ เกิดจากเชื้อราที่มีเซลล์เดียวที่มีความแปลกประหลาดในการผลิตการหมัก ของร่างกาย ด้วยการผสม ยีสต์เหล่านี้ใช้ในอุตสาหกรรมเบเกอรี่และขนม

ชื่อวิทยาศาสตร์ยีสต์ Saccharomyces cerevisiae เป็นหนึ่งในอาหารที่ใช้มากที่สุด จากข้อมูลของสายพันธุ์มันมีความเป็นไปได้ที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่าง ยีสต์ขนมปังกับยีสต์ ของผู้ผลิตเบียร์

เชื้อรานี้เติบโตแบบไม่ใช้ออกซิเจนและก่อให้เกิดการหมักแอลกอฮอล์ของ คาร์โบไฮเดรต ผลิตเอทานอลและคาร์บอนไดออกไซด์ในกระบวนการ การปล่อยก๊าซทำให้แป้งเติบโตและเป็นรูพรุน

เมื่อคน ๆ หนึ่งหันมาใช้ยีสต์เพื่อทำขนมปังในระยะสั้นเขากำลังทำงานกับเชื้อราด้วยกล้องจุลทรรศน์ เชื้อราเหล่านี้เมื่อสัมผัสกับน้ำตาลและคาร์โบไฮเดรตอื่น ๆ ในแป้งและผสมกับ น้ำ ทำให้เกิดการย่อยสลายทำให้เกิดการหมักที่ทำให้ แป้ง เจริญเติบโต

ยีสต์ขายในรูปแบบที่แตกต่างกัน ยีสต์สดที่ถูกบีบอัด หรือถูก บีบอัด และ ยีสต์แห้ง เป็นที่นิยมมากที่สุด

ควรสังเกตว่า ยีสต์เคมีที่ เรียกว่า ใบพัด หรือ ผงฟู เป็นสารเคมีที่ทำให้เพิ่มมวลได้ตั้งแต่ปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ อย่างไรก็ตามมันไม่ใช่ยีสต์ ( รา ) แม้ว่ามันจะทำหน้าที่เดียวกัน