ในภาษากรีกเราพบต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ของกรีฑาระยะ โดยเฉพาะเราสามารถระบุได้ว่ามาจาก นักกีฬา ซึ่งมาจากการกำหนดเป็น "บุคคลที่แข่งขันในการทดสอบที่กำหนดโดยรางวัล" และทั้งหมดนี้โดยไม่ลืมว่าคำภาษากรีกก็เล็ดลอดออกมาในความสัมพันธ์กับคำว่า aethos ที่มีความหมายเหมือนกันกับความพยายาม

กรีฑา ซึ่งเป็นรูปแบบการจัดกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดเป็น ชุดของการแข่งขันกีฬา ที่แบ่งออกเป็น เชื้อชาติการ กระโดด และการ ขว้าง การอ้างอิงทางประวัติศาสตร์ครั้งแรกของกรีฑามีอายุย้อนไปถึง 776 ปีก่อนคริสตกาล ใน กรีซ โดยมีรายชื่อนักกีฬาที่ชนะการแข่งขัน

ภายในกรีฑาเราพบการทดสอบประเภทต่างๆ ดังนั้นจึงมีการแข่งขันด้วยการเดินเท้า (ความเร็ว, ระยะทางปานกลาง, พื้นหลัง, กระโดดข้ามรั้ว, ข้ามประเทศ, รีเลย์ ... ), กระโดดข้ามความยาวหรือความสูง, การขว้าง (น้ำหนัก, หอก, ค้อน ... ), การแข่งขันกีฬาและ การทดสอบแบบรวม หลังเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า decathlon และตามชื่อของมันนั้นประกอบไปด้วยสิบการทดสอบ: สามแบบสำหรับการยิงสามอันสำหรับการกระโดดและสี่สำหรับการแข่งขัน

การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่สำคัญในสมัยโบราณเป็นการทดสอบที่รู้จักกันในชื่อ สเตเดียน ซึ่งประกอบด้วยการเดินทางระยะทาง 190 ถึง 200 เมตรโดยแยกเส้นหินอ่อนสองเส้นออกมา

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีการแข่งขันกีฬาอื่น ๆ เริ่มปรากฏเช่น diaulos (การแข่งขันรอบการเดินทาง) และ ปัญจกรีฑา (ซึ่งรวมถึงจานและหอกโยนขว้างวิ่งกระโดดไกลและมวยปล้ำ)

หลังจากพิชิต กรีซ ในปี 146 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวโรมันยังคงพัฒนากิจกรรมโอลิมปิกต่อไปแม้ว่าในปี 394 จักรพรรดิ Theodosius ยกเลิกเกมในการตัดสินใจที่กินเวลานานถึงแปดศตวรรษ

ในปี พ. ศ. 2377 อังกฤษตกลงที่จะกำหนดคะแนนขั้นต่ำหลายชุดเพื่อให้สามารถแข่งขันในการแข่งขันกรีฑาบางประเภทได้ หกสิบสองปีต่อมาใน เอเธนส์ โอลิมปิกเกมส์ เริ่มต้นใหม่แม้ว่าจะมีการปรับเปลี่ยนบางอย่าง

อีกปีที่สำคัญสำหรับการแข่งขันกีฬาคือ 1913 เมื่อ สหพันธ์กรีฑาสมัครเล่นนานาชาติ (ปัจจุบันเป็น สมาคมสหพันธ์กรีฑานานาชาติ - IAAF ) ก่อตั้งขึ้น ทุกวันนี้ IAAF เป็นองค์กรปกครองของการแข่งขันกรีฑาทั่วโลกซึ่งรับผิดชอบในการกำหนดกฎและให้สถานะทางการกับเครื่องหมายที่นักกีฬาได้รับ

หลายคนเป็นนักกีฬาที่ได้ผ่านเข้าสู่บันทึกประวัติศาสตร์ของกีฬานี้แล้ว นี่จะเป็นกรณีต่อไปนี้:

Carl Lewis นักวิ่งแข่งชาวอเมริกันคนสำคัญคือในระหว่างอาชีพของเขาเขาได้เหรียญเก้าเหรียญ (ทองแปดเหรียญและเหรียญทองแดงหนึ่งเหรียญ) ในการแข่งขันชิงแชมป์โลกและเหรียญโอลิมปิกสิบเหรียญทองเก้าเหรียญ

Jesse Owens เหรียญทองสี่เหรียญเป็นรางวัลที่นักกีฬาชาวอเมริกันผู้นี้เป็นผู้ชนะการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในกรุงเบอร์ลินในปี 2479

Usain Bolt จาเมกาเป็นผู้วิ่งแข่งคนนี้ซึ่งเป็นหนึ่งในการอ้างอิงในปีที่ผ่านมา เขามีอยู่ในความครอบครองของเขาไม่เพียงหกเหรียญโอลิมปิกและเหรียญห้าโลก แต่ยังรวมถึงบันทึกส่วนตัวหลายรายการในระยะ 100 และ 200 เมตร