ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เป็น ช่วงเวลาของชีวิตมนุษย์ก่อนที่จะมีเอกสารเป็นลายลักษณ์อักษร ช่วง นี้เป็นที่รู้จักสำหรับร่องรอยเช่นเครื่องมือการก่อสร้างภาพเขียนในถ้ำหรือกระดูก คำนี้ยังใช้เพื่อตั้งชื่อการศึกษาของยุคนั้นและงานที่เกี่ยวข้องกับเวลา

ดังนั้น ประวัติศาสตร์ จึงมีตั้งแต่การปรากฏตัวของมนุษย์คนแรกจนถึงการประดิษฐ์การเขียน (ประมาณ 3, 000 ปีก่อนคริสตกาล) ข้อ จำกัด ของมันไม่ถูกต้อง (การเขียนไม่ได้พัฒนาในเวลาเดียวกันในทุกภูมิภาคของโลกเช่น) ในขณะที่นักประวัติศาสตร์บางคนยืนยันว่า ประวัติศาสตร์ ควรรวมเหตุการณ์มนุษย์ทั้งหมดและดังนั้นจึงไม่สามารถมีอยู่ก่อนประวัติศาสตร์ ตามปกติ

ตามทวีปที่เป็นปัญหาเรามีความแตกต่างบางประการในแง่ของการจำแนกยุคก่อนประวัติศาสตร์ ตัวอย่างเช่นในยุโรปมีการจัดตั้งขึ้นว่ามันประกอบด้วยสองกลุ่มใหญ่: ยุคหินและอายุของโลหะ ในทางกลับกันแบ่งออกเป็น Chalcolithic, Bronze Age และ Iron Age

ในกรณีของอเมริกาในส่วนของมันการจำแนกประเภทนี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นในสี่ขั้นตอนที่มีตัวคั่นอย่างชัดเจนซึ่งจะเป็นยุคลิกนิก, ยุคโบราณ, ยุคสมัยการก่อสร้างและช่วงเวลาสุดท้าย

อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปถือว่าเป็นยุคก่อนประวัติศาสตร์ซึ่งประกอบด้วยสามช่วงเวลา:

ยุคหิน (2, 500, 000 ปี - 6, 000 ปี) ในเวลานี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือมนุษย์ใช้สำหรับงานแกะสลักหินเช่นเดียวกับไม้และกระดูก ที่นี่เป็นที่ที่มีการค้นพบไฟและเราต้องเน้นถึงความจริงที่ว่ามนุษย์ใช้ไม่เพียง แต่เป็นผู้รวบรวม แต่ยังเป็นนักล่า

ยุคใหม่ (5, 000 ปีที่แล้ว) ในขั้นตอนนี้การตั้งถิ่นฐานครั้งแรกจะปรากฏขึ้นเนื่องจากมนุษย์สิ้นสุดสภาพการเป็นชนเผ่าเร่ร่อน สาเหตุที่ทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้นคือมันค้นพบว่าการเกษตรและปศุสัตว์ เธอเริ่มขัดหินเซรามิกและสิ่งทอแล้ว

อายุของโลหะ มีสามขั้นตอนที่เกิดขึ้นในช่วงเวลานี้: ยุคทองแดงยุคสำริดและยุคเหล็กซึ่งมีชื่อของพวกเขาตามวัสดุที่มนุษย์ใช้ในระดับที่มากขึ้น

โดยทั่วไปมักจะพิจารณาว่าการสิ้นสุดของยุคก่อนประวัติศาสตร์และจุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์ถูกทำเครื่องหมายด้วยกระบวนการต่าง ๆ ที่รวมถึงการปรับเปลี่ยนที่อยู่อาศัยการเกิดขึ้นของอำนาจบริหารความก้าวหน้าของการขัดเกลาทางสังคมและการแลกเปลี่ยนทางธุรกิจที่ทวีความรุนแรงขึ้น

โบราณคดี เป็นวิชาพิเศษที่ศึกษา สังคม ผ่านทางวัตถุของพวกเขาเป็น วิทยาศาสตร์ ที่รับผิดชอบในสิ่งที่หมายถึงยุคก่อนประวัติศาสตร์ มันมีการสนับสนุนของวิทยาศาสตร์เสริมเช่น มานุษยวิทยา และ ชาติพันธุ์วิทยา

ยุคก่อนประวัติศาสตร์ยังใช้เพื่อตั้งชื่อช่วงเวลาที่ขบวนการวัฒนธรรม, วิทยาศาสตร์, การเมืองและอื่น ๆ ( "ยุค 1960 เป็นยุคก่อนประวัติศาสตร์ของอินเทอร์เน็ต" ) และช่วงเวลาที่นำช่วงเวลาที่มีความสำคัญเป็นพิเศษ ( "ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของเอ็นบีเออยู่ในปาร์ตี้ในตำนานของ ABA" )