จากละติน virtus ( "บังคับ" หรือ "คุณธรรม" ) เสมือน เป็นคำคุณศัพท์ที่ในความหมายดั้งเดิมหมายถึงสิ่งที่มี คุณธรรม ในการผลิตผลแม้ว่าจะไม่ได้ผลิตจากปัจจุบัน
แนวคิดไม่ว่าในกรณีใดจะเกี่ยวข้องกับ สิ่งที่มีอยู่จริงซึ่งตรงกันข้ามกับของจริงหรือทางกายภาพ คำนี้เป็นเรื่องปกติมากในด้านการ คำนวณ และ เทคโนโลยี เพื่ออ้างถึงความจริงที่สร้างขึ้นโดยระบบดิจิตอลหรือรูปแบบ
มันถูกเรียกว่า เสมือนจริง กับระบบเทคโนโลยีที่ช่วยให้ผู้ใช้รู้สึกเหมือนถูกแช่อยู่ในโลกที่แตกต่างจากของจริง ภาพลวงตานี้ผลิตขึ้นโดยรุ่นที่สร้างขึ้นโดย คอมพิวเตอร์ ที่ผู้ใช้พิจารณาผ่านหมวกกันน็อกพิเศษ แม้ว่าความเป็นจริงเสมือนจริงจะเกิดขึ้นเพื่อนำไปใช้ในวิดีโอเกม แต่ก็มีประโยชน์ในด้านต่างๆเช่นการแพทย์และการขนส่ง
ความจริงเสมือนไม่มีแหล่งกำเนิดที่ชัดเจนอาจเป็นเพราะการบรรจบกันของความคิดและการค้นพบต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่สิบเก้ากลางศตวรรษที่สิบเก้านานก่อนที่ คอมพิวเตอร์ ของเราจะรู้จัก นี่คือเหตุการณ์สำคัญในช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมาซึ่งแสดงถึงจุดสำคัญเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่น่าสนใจนี้:
+ 1838 : Charles Wheatstone นักประดิษฐ์จากบริเตนใหญ่สร้างเครื่องสเตอริโอสโคปตัวแรกซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่สามารถสร้างภาพคงที่ในสามมิติ มันเป็น ระบบที่มี ลักษณะคล้ายกับแว่นตาคู่หนึ่งซึ่งมีภาพถ่ายสองภาพในฉากเดียวกันซึ่งแต่ละภาพที่ถ่ายจากมุมที่แตกต่างกันนั้นถูกวางเพื่อจำลองการมองเห็นของมนุษย์
+ 1929 : เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่เป็นไปได้ในการฝึกฝนนักบิน เสมือน ในอนาคตของกองทัพสหรัฐขอบคุณการสร้างเครื่องมือจำลองการบิน มันถูกเรียกว่า Link Trainer (แม้ว่ามันจะเป็นที่รู้จักกันในชื่อของ Blue Box) และเป็นกลไกอย่างแน่นอน
+ 1930 : คล้ายกับการประดิษฐ์ก่อนหน้านี้ เครื่องจำลอง เชิงกลตัวแรกถูกสร้างขึ้นในอเมริกาเพื่อศึกษาน้ำท่วมเขื่อนและแม่น้ำ
+ 1945 : การใช้คอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่ใช้เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์ที่รู้จักกันในชื่อ ENIAC เป็นไปได้ที่จะจำลองวิถีกระสุนของขีปนาวุธเป็นครั้งแรก ต่อจากนี้ถูกนำไปใช้กับโครงการแมนฮัตตันเพื่อจำลองการระเบิด
+ 1958 : บริษัท Philco พัฒนาหมวกกันน็อกเสมือน จริง ซึ่งแปลการเคลื่อนไหวของผู้ใช้
+ 1965 : บทความในหนังสือพิมพ์เรื่อง " The Ultimate Display " (" The Best Screen ") เขียนโดย Ivan Sutherland อธิบายความจริงเสมือนเป็นแนวคิด แต่ไม่ใช้คำนั้น
+ 1967 : บริษัท Evans & Sutherland ก่อตั้งขึ้นผู้ พัฒนา โปรแกรมแรกของการสร้างโลกเสมือนจริงด้วยโมเดลสามมิติ
+ ทศวรรษ 1970 : ถุงมือถูกสร้างขึ้นที่อนุญาตให้มีการกระจัดโดยโลกเสมือนจริง
+ 1979 : มีการประกาศโปรแกรมจำลองการบินโดยใช้คอมพิวเตอร์เป็นครั้งแรก
+ 1984 : ในหนังสือ " Neuromancer " นวนิยายของวิลเลียมกิบสันคำว่า "ไซเบอร์สเปซ" ถูกใช้เป็นครั้งแรกเพื่ออ้างอิงถึงโลกเสมือนจริง
ความหมายอื่น ๆ
ในทางกลับกัน สัตว์เลี้ยงเสมือนจริง นั้นเป็นเพื่อนร่วมทางดิจิตอลที่สร้างขึ้นโดยมีจุดประสงค์ในการรวมตัวและสนุกสนานกับผู้คน มันไม่มีรูปแบบทางกายภาพอื่น ๆ นอกเหนือจาก ฮาร์ดแวร์ ที่มันทำงานซึ่งโดยปกติจะเป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็ก ผู้ใช้จะต้องป้อนและดูแลสัตว์เลี้ยงเสมือนเพื่อหลีกเลี่ยง "กำลังจะตาย"
ไลบรารีเสมือน เป็นที่ทำงานของดิจิทัลในรูปแบบต่าง ๆ (.doc, .pdf) ผ่าน อินเทอร์เน็ต ห้องสมุดเหล่านี้มีให้สำหรับผู้คนทั่วโลก
ในที่สุด เพศเสมือน ก็เป็นรูปแบบหนึ่งของความสัมพันธ์ทางเพศที่แสดงถึงการขาดการติดต่อทางกายภาพและใช้ประโยชน์จากลักษณะของการสื่อสารและเทคโนโลยีสารสนเทศ (ICT) ที่จะดำเนินการ