ขั้นตอนแรกที่จำเป็นในการทำความเข้าใจความหมายของไสยศาสตร์คือดำเนินการจัดตั้งแหล่งกำเนิดนิรุกติศาสตร์ ในการทำเช่นนั้นเราค้นพบว่ามันมาจากภาษาละตินและอีกมากจากผลรวมของสามองค์ประกอบในภาษานั้น: คำนำหน้า "super-"; คำกริยา "จ้อง" ซึ่งเทียบเท่ากับ "ยืน"; และคำต่อท้าย "-tion" ซึ่งมีความหมายเหมือนกันกับ "action" หรือ "effect"

ไสยศาสตร์เป็น ความเชื่อ ที่ตรงกันข้ามกับ เหตุผล และ ความเชื่อ ทางศาสนา เชื่อโชคลางเชื่อว่าปรากฏการณ์บางอย่างมีคำอธิบายที่วิเศษหรือลึกลับ

ตัวอย่างเช่น: "ตามไสยศาสตร์ฉันไม่เคยเดินใต้บันได", "พอลไม่ต้องการแต่งงานในวันอังคารที่ 13 เพราะไสยศาสตร์", "ไสยศาสตร์สร้างความกังวลให้กับผู้คน"

ไสยศาสตร์มักขึ้นอยู่กับ ประเพณีที่นิยม ส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น ซึ่งหมายความว่าภายในชุมชนบรรพบุรุษที่จัดว่าการกระทำบางอย่าง (เช่นมีพระเครื่องหรือทำซ้ำคำบางคำ) ได้รับความโชคดีหรือผลักไสเชิงลบส่งต่อความเชื่อเหล่านั้นไปยังลูกหลานของพวกเขา

หลายคนมีความเชื่อโชคลางที่เป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมหรือประเพณีของเราอยู่แล้ว อย่างไรก็ตามสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ:
•แมวดำที่เดินเข้าหาคนหมายถึงโชคร้าย นี่คือไสยศาสตร์ที่เล็ดลอดออกมาจากความคิดที่จัดตั้งขึ้นโดยการสืบสวนศักดิ์สิทธิ์ว่าสัตว์นี้เป็นวิญญาณของปีศาจ
•รูปภาพที่แขวนบิดแล้วตกลงมาเป็นโชคร้าย ในกรณีนี้ความคิดนี้เป็นผลมาจากความเชื่อที่มีอยู่ในกรีซโบราณและกล่าวว่าหากเกิดขึ้นกับภาพเหมือนของผู้นำเขาจะตายในระยะเวลาอันสั้น
•เจ็ดปีแห่งโชคร้ายก่อให้เกิดการแตกกระจก ในทางตรงกันข้ามความเชื่อโชคลางนี้เล็ดลอดออกมาจากความจริงที่ว่าในอดีตองค์ประกอบนี้ได้รับการจัดตั้งขึ้นเป็นองค์ประกอบของการทำนายและการทำลายมันแสดงให้เห็นว่าบางสิ่งบางอย่างกำลังจะผิดไปมาก
•เป่าเทียนวันเกิดด้วยการเป่า นี่เป็นลางแห่งโชคดีและมีต้นกำเนิดในยุคกลางเพราะมันถูกนำมาใช้เป็นวิธีการทิ้งไว้ข้างหลังในอดีต

วิทยาศาสตร์ พิจารณาแล้วว่าสาขาวิชาบางอย่างเป็นความเชื่อโชคลางเช่น โหราศาสตร์ ลัทธิเชื่อผี หรือ ไพ่ทาโรต์ อย่างไรก็ตามไสยศาสตร์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่ใหญ่กว่า แต่อาจเป็นความเชื่อที่โดดเดี่ยว

โดยเชื่อในความเชื่อโชคลาง บุคคล คุณลักษณะความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างเหตุการณ์เพื่อ พลังเหนือธรรมชาติ เชื่อโชคลางอาจเชื่อว่าแมวดำนำโชคร้ายมาให้และหากมันข้ามสัตว์ประเภทนี้ไปตามถนนมันจะชอบล่าถอย แน่นอนว่าไม่มีอะไรพิสูจน์ได้ว่าแมวดำมีความสามารถในการมีอิทธิพลต่อโชคชะตาหรือโชคลาภ ในทางกลับกันหากผู้เชื่อโชคลางเห็นแมวดำแล้วก็สะดุดเขาจะเชื่อว่าการตกสู่สถานะของแมวแม้ว่าเขาจะสะดุดเพราะเส้นทางถูกทำลาย

ในปัจจุบันหลายคนรวมความเชื่อทางศาสนากับความเชื่อโชคลาง สิ่งนี้ทำให้ชาวคาทอลิกอาจไม่ต้องการเปิดร่มในร่มเพราะเชื่อว่าการกระทำเช่นนี้จะนำความโชคร้าย