สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ( Mammalia ) เป็น สัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีเลือดอุ่น และแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่: viviparous, ตุ่นปากเป็ด และ ตุ่น
ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ทารกในครรภ์จะ พัฒนา ในครรภ์และเมื่อพวกเขาได้รับแสงพวกเขาจะกิน นม ที่แม่ของพวกเขาผลิตเพื่อพวกเขาและเก็บไว้ใน เต้านม อย่างไรก็ตามมีข้อยกเว้นในสองกลุ่มสุดท้ายที่กล่าวถึงเด็กทารกที่ได้รับการปฏิสนธิในไข่และเมื่อพวกเขาเกิดพวกเขาจะกินลูกน้ำขนาดเล็กและเมล็ดเล็ก ๆ ที่แม่ของพวกเขาเก็บมาให้ มันเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องพูดถึงว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นของ โมโนโฟ นิ กส์แท็กซอน นั่นคือบอกว่าทุกเผ่าพันธุ์ร่วมบรรพบุรุษเดียวกัน

มีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 5, 410 สายพันธุ์ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของสัตว์ประเภทนี้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดคือ ปลาวาฬสีน้ำเงิน สามารถมีน้ำหนักประมาณ 160 ตัน ในทางกลับกันค้างคาวลูกหมูของ Kitti เป็น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เล็กที่สุดที่มีน้ำหนักเพียงสองกรัม ในทางกลับกันมนุษย์ก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเช่นกัน

ความหลากหลายของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหมายความว่าพวกเขาสามารถอยู่ในสภาพแวดล้อมที่มีความหลากหลายเช่นทะเลทราย, ป่า, ป่าเขตร้อนและน้ำแข็งขั้วโลก

ลักษณะเฉพาะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิด สืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์ที่รู้จักกันในชื่อซินซินไซด์ดั้งเดิม ซึ่งเป็นกลุ่ม tetrapod amniotes ที่อาศัยอยู่ในโลกเมื่อประมาณ 280 ล้านปีก่อนและมาแทนที่สัตว์เลื้อยคลานที่โดดเด่น Triassic; ในเวลานี้ไดโนเสาร์เกิดขึ้นเนื่องจากคุณสมบัติที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเขาถูกขับไล่ออกจากซิงก์จากบัลลังก์ ไม่กี่คนที่รอดชีวิต (พวก multituberculate และaustralosfénidos) กลายเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคนแรกของจูราสสิคกลาง

เมื่อมาถึงจุดนี้อาจเป็นไปได้ง่ายที่จะสร้างการจำแนกประเภทของสิ่งมีชีวิตในกลุ่มนี้ เนื่องจากแม้จะมีความแตกต่างในการ พัฒนาวิวัฒนาการของแต่ละสายพันธุ์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มีบาง novelties พิเศษที่รู้จักกันเป็น synapomorphies ที่สะท้อนเฉพาะในสัตว์ที่เป็นของกลุ่มนี้; มันเกี่ยวกับลักษณะทางกายวิภาคและสรีรวิทยาบางอย่าง พวกเขาคือ:
* กระดูกทันตกรรมเดี่ยว ที่แตกต่างกันในแต่ละสปีชีส์ตามประเภทของการให้อาหารและที่มีอยู่ในขากรรไกร;

* ขากรรไกรก้องกับกะโหลกศีรษะ ที่ช่วยให้พวกเขากินโดยใช้ฟันโดยไม่แยกออกจากหัว;

* ระบบการได้ยินประกอบด้วยกระดูกสามชิ้น ที่หูชั้นกลาง (ค้อน, ทั่งและโกลน), ลักษณะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดยกเว้น monotremes ที่มีหูสัตว์เลื้อยคลาน

* เส้นผมทั่วร่างกาย ตลอดทุกช่วงชีวิตและโซ่กระดูก;

* ต่อมน้ำนม ที่อนุญาตให้หลั่งน้ำนมเพื่อเลี้ยงลูกในระยะแรกของการเจริญเติบโต

ในอีกทางหนึ่งเพศของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะถูกกำหนดจากการมีอยู่ของโครโมโซมสองตัวในเวลาที่ตัวอ่อนไซโตถูกสร้างขึ้น โครโมโซมเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ X และ Y

นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นที่จะต้องชี้ให้เห็นว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่มี ระบบประสาทส่วนกลาง ที่ทำให้พวกเขาเข้าใจโลกและตอบสนองต่อข้อมูลการประมวลผลสิ่งเร้าภายนอกในลักษณะที่เป็นนามธรรม ต้องขอบคุณระบบประสาทที่พวกเขา รับรู้ถึงความเจ็บปวด ในส่วนหนึ่งของร่างกายและจากประสบการณ์ของพวกเขาพวกเขาสามารถทำนายหรือคาดการณ์อันตรายที่พวกเขารู้ว่าจะส่งผลเสียต่อพวกเขา